慈化寺建造在宜春市慈化镇西面的南泉山下，历经宋、元、明、清四朝，声名远播，多次得到诏封御题。明太祖朱元璋为其阙牌题写了“天下第一禅林”。它始建于北宋孝宗乾道二年（公元1166年），历时3年而成，建有殿堂、丈室、厅库、厨廊、楼阁、山门，虽然仅仅是初具规模，但也算是方圆百里寺院之冠。来寺烧香拜佛者络绎不绝，香客遍及福建、湖南、湖北、四川、广东、台湾等地。元至元29年（公元1300年）春，慈化寺遭受火灾，片瓦不留。后寺僧奉元成宗之命广购土地，大兴土木重建慈化寺，建有10座殿堂，共2000多间房子，占地6万多平方米，纳僧千名，成为当时江南地区最大的寺院，一时朝佛之人，北至京城，南及广西，西至四川，东及台湾，熙熙攘攘，摩肩接踵。寺内则绿树成荫，四通八达，梵吹之音，灯烛之具，昼夜不绝，真是盛极一时。
    慈化寺的创建者是现慈化镇余坊人，俗名余印肃，法号普庵，后人尊奉为余祖师。他出生于公元1115年，19岁时出家，布衣素食，居无定址，游刹问僧，励精行道，是一位得道高僧。公元1165年，乡人请他主持原南泉山上的慈化院，并筹建慈化寺。他倾尽全力，于公元1169年7月21日面壁而逝，同年11月日全身入塔。
    普庵禅师圆寂后，因为处处“显灵”，“护国佑民”有功，宋、元、明三个朝代曾经先后七次诏封。公元1237年5月，江南久旱无雨，百姓进香祷告，普庵禅师“有求必应”，被宋理宗谥为“寂盛禅师”，同时敕封普庵塔为定兴塔；公元1255年12月，京城瘟疫流行，医生束手无策，宋理宗派人前来慈化寺祈祷，普庵禅师“慈悲为怀，普度众生”，被宋理宗加封为“真觉禅师”；公元1420年12月13日，明成祖朱棣不知因何“龙颜”大悦，突然加封普庵禅师为“至善宏仁、圆通智慧、寂感妙应、慈济真觉、昭贶惠庆、护国宣教大德菩萨”，把溢美之词全部戴到了已经作古近400年的余印肃头上。
    伴随着诏封，历朝皇帝及达官贵人还赐舍了大量宝物给慈化寺。江西的历史名人也大都与慈化寺发生过这样那样的关系。公元1616年，明英宗赐给慈化寺大藏经678函，白金75两，以及袈裟、宝幡等物。同时下令将宜春、万载、萍乡、分宜四县三年赋税共75万两银子拨给慈化寺用于基本建设。严嵩曾经主持修复慈化寺，欧阳修曾经亲书《三关记》一轴赠给慈化寺。后因历史原因，慈化寺被毁。
    1992年6月，慈化镇着手修复慈化寺。慈化寺现已修复一门二殿二塔。大门上保留了过去的楹联：“盛迹纪南泉，天下名山推第一；圆音嗣西竺，宣阳法旨阐无双”，并复制了明太祖的御题：“天下第一禅林”。二殿是普兴明殿和大雄宝殿，气势雄伟，气氛肃穆；二塔是牛角塔，高12层，下面4层塔壁上绘刻了佛像。

   【慈化寺景区】
    慈化寺坐落在慈化镇南泉山，距宜春城区70公里，“占地百亩，纳僧盈千”。该寺于宋孝宗乾道年间，由普庵祖师所建。寺内共有三十八殿堂，东西二十四寮，御葬碑塔多处。各殿宏伟壮观，殿内佛像各异，威严逼真。因其灵验及护国佑民功宠，多次被毁、又多次复建，宋、元、明、清各朝曾受七次诏封，敕文、圣旨、圣文、圣书、圣谍、诏令等117套次，达官名人题咏、赞词、诗律、留言一百多篇，朝廷、官府、名人赐物不计其数，金银珠宝、贵重器物、御碑、御匾、藏经、珍贵织物等等，罕见奇特，无所不有。慈化不仅是江南佛教胜地，而且是历史革命胜地。早在元朝，名僧彭莹玉就以该寺为基地，组织发动了影响全国的袁州农民起义，后又组织红巾军与朱元璋领导的军队密切配合， 推翻了元朝统治。朱元璋以慈化寺有功而敕赐为“天下第一禅林”，并赐建了龙亭。1930年8月，毛主席与朱总司令率领中国工农红军一团攻打浏阳文市时，慈化寺又为红军战地后方医院。由于屡遭摧残，该处原有建筑残缺不全。至90年代，原宜春市政府开始修复，主殿神座、神像及十八罗汉等三十九尊，白牛塔、鼻涕钟亭、 牛角宝塔及塔内钟、鼓、化钱炉、亭等修复如初，其他设施正逐步完善。
    慈化寺建造在宜春市慈化镇西面的南泉山下，历经宋、元、明、清四朝，声名远播，多次得到诏封御题。明太祖朱元璋为其阙牌题写了“天下第一禅林”。它始建于北宋孝宗乾道二年（公元1166年），历时3年而成，建有殿堂、丈室、厅库、厨廊、楼阁、山门，虽然仅仅是初具规模，但也算是方圆百里寺院之冠。来寺烧香拜佛者络绎不绝，香客遍及福建、湖南、湖北、四川、广东、台湾等地。元至元29年（公元1300年）春，慈化寺遭受火灾，片瓦不留。后寺僧奉元成宗之命广购土地，大兴土木重建慈化寺，建有10座殿堂，共2000多间房子，占地6万多平方米，纳僧千名，成为当时江南地区最大的寺院，一时朝佛之人，北至京城，南及广西，西至四川，东及台湾，熙熙攘攘，摩肩接踵。寺内则绿树成荫，四通八达，梵吹之音，灯烛之具，昼夜不绝，真是盛极一时。
    慈化寺的创建者是现慈化镇余坊人，俗名余印肃，法号普庵，后人尊奉为余祖师。他出生于公元1115年，19岁时出家，布衣素食，居无定址，游刹问僧，励精行道，是一位得道高僧。公元1165年，乡人请他主持原南泉山上的慈化院，并筹建慈化寺。他倾尽全力，于公元1169年7月21日面壁而逝，同年11月日全身入塔。
    普庵禅师圆寂后，因为处处“显灵”，“护国佑民”有功，宋、元、明三个朝代曾经先后七次诏封。公元1237年5月，江南久旱无雨，百姓进香祷告，普庵禅师“有求必应”，被宋理宗谥为“寂盛禅师”，同时敕封普庵塔为定兴塔；公元1255年12月，京城瘟疫流行，医生束手无策，宋理宗派人前来慈化寺祈祷，普庵禅师“慈悲为怀，普度众生”，被宋理宗加封为“真觉禅师”；公元1420年12月13日，明成祖朱棣不知因何“龙颜”大悦，突然加封普庵禅师为“至善宏仁、圆通智慧、寂感妙应、慈济真觉、昭贶惠庆、护国宣教大德菩萨”，把溢美之词全部戴到了已经作古近400年的余印肃头上。
    伴随着诏封，历朝皇帝及达官贵人还赐舍了大量宝物给慈化寺。江西的历史名人也大都与慈化寺发生过这样那样的关系。公元1616年，明英宗赐给慈化寺大藏经678函，白金75两，以及袈裟、宝幡等物。同时下令将宜春、万载、萍乡、分宜四县三年赋税共75万两银子拨给慈化寺用于基本建设。严嵩曾经主持修复慈化寺，欧阳修曾经亲书《三关记》一轴赠给慈化寺。后因历史原因，慈化寺被毁。
    1992年6月，慈化镇着手修复慈化寺。慈化寺现已修复一门二殿二塔。大门上保留了过去的楹联：“盛迹纪南泉，天下名山推第一；圆音嗣西竺，宣阳法旨阐无双”，并复制了明太祖的御题：“天下第一禅林”。二殿是普兴明殿和大雄宝殿，气势雄伟，气氛肃穆；二塔是牛角塔，高12层，下面4层塔壁上绘刻了佛像。