苏打水并非含“苏打”的水，其中的“苏打”是指小苏打。小苏打与苏打虽是一字之差，它们的化学性质及使用领域却天差地别。

小苏打的化学名为碳酸氢钠，又称重碳酸钠、酸式碳酸钠，味咸，易溶于水，其水溶液呈弱碱性。它在日常生活中的应用比较广泛，比如发面做馒头包子、制作汽水和灭火剂、餐厨清洁剂、除渍去味、防霉变等等。

苏打的化学名是碳酸钠，别名纯碱、碱面，其水溶液呈碱性，具有刺激性和腐蚀性，直接接触可引起皮肤和眼灼伤，误服可造成消化道灼伤、黏膜糜烂、出血和休克。它是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业等，玻璃制造中使用较多。

苏打水是每升含0.4～0.6克的碳酸氢钠的一类饮品，pH值一般为7.5～9.0，呈弱碱性。

市售的苏打水分为天然苏打水和人工苏打水。天然苏打水不仅含有碳酸氢钠，还富含多种微量元素，如硼、锌、硒、铬等。人工苏打水是通过向碳酸氢钠水溶液中加入甜味剂、食用香精等食品添加剂来调制，如果压入二氧化碳，则变成“苏打汽水”或“气泡苏打水”。有研究证明适当饮用苏打水能缓解消化不良和便秘症状，中和胃酸，抗氧化，预防皮肤老化，有助于尿酸排泄等作用。但是，苏打水不适合所有人群饮用。

苏打水中钠离子含量较高，高钠饮食会增加高血压和心血管疾病发病风险，还会导致慢性肾病恶化。因此，高血压病、高脂血症、慢性肾病等患者不适宜经常饮用苏打水。健康人群也不宜长期大量饮用苏打水，否则容易引起钠摄入超标，不利于心血管系统的健康。

另外，苏打水只对胃酸分泌过多引起的反酸有缓解作用，胃酸分泌过少的胃炎患者并不适宜。